Dom Quixote das Crianças
Escrita por Monteiro Lobato
Capítulo 17
Fim da penitência
O príncipe etíope
Espantosa briga
— Está aí uma coisa a que eu desejava assistir, vovó — disse Narizinho. — Dom Quixote dando vira-cambotas devia ser a coisa mais cômica do mundo. Coitado!
— De fato. Quando vocês crescerem e lerem este capítulo de Cervantes, hão de achá-lo engraçadíssimo — e ao mesmo tempo triste. A loucura é a coisa mais triste que há...
— Eu não acho — disse Emília. — Acho-a até bem divertida. E, depois, ainda não consegui distinguir o que é loucura do que não é. Por mais que pense e repense, não consigo diferençar quem é louco de quem não é. Eu, por exemplo, sou ou não sou louca?
— Louca você não é, Emília — respondeu Dona Benta. — Você é louquinha, o que faz muita diferença. Ser louca é um perigo para a sociedade; daí os hospícios onde se trancam os loucos. Mas ser louquinha até tem graça. Todas as crianças do Brasil gostam de você justamente por esse motivo — por ser louquinha.
— Pois eu não quero ser louquinha apenas — disse Emília. — Quero ser louca varrida, como Dom Quixote — como os que dão cambalhotas assim...
E pôs-se a dar vira-cambotas na sala.
Dona Benta riu-se.
— É inútil, Emília. Por mais que você faça, não consegue ser louca varrida — ficará sempre uma louquinha muito querida das crianças.
— Pare com Emília, vovó! — gritou a menina, furiosa — A senhora até parece o Lobato: — Emília, Emília, Emília. Continue a história de Dom Quixote.
E Dona Benta continuou:
— Ao regressar para sua aldeia — disse ela — Sancho teve que passar pela estalagem onde os moços reinadores o haviam manteado. Logo que a defrontou, um arrepio correu-lhe pelo corpo. Que fazer? Entrar? Arriscar-se a outra esfrega? O medo o fazia cauteloso, mas a fome era grande. Nisto saem lá de dentro dois vultos.
"— Senhor padre — disse um —, aquele tipo gorducho acolá não é o tal labrego Sancho Pança que se sumiu em companhia de Dom Quixote?
"— Exatamente! É ele sem tirar nem pôr. E aquele cavalo, juro que é o cavalo de Dom Quixote.
"Os dois vultos eram o pároco da aldeia e o barbeiro. O cura aproximou-se de Sancho e disse:
"— Olá, amigo Sancho, que é feito do teu amo? Sancho contou tudo; narrou todas as aventuras em que Dom Quixote se tinha envolvido e a penitência que impusera a si mesmo. E acrescentou que ele, Sancho, muito breve estaria governador duma ilha ou monarca dum grande império.
"O padre e o barbeiro entreolharam-se. O labrego pareceu-lhes tão fora do juízo como o amo.
"— Pois queira aceitar meus sinceros parabéns, senhor futuro dono de ilha — disse o vigário. — Mas enquanto a ilha não vem, temos de acudir ao teu amo, fazer que acabe já com essa penitência que lhe pode prejudicar a saúde. Antes disso, porém, entremos para reconfortar os estômagos.
"— Deus me livre! — exclamou o escudeiro, com a cena da surra bem avivada na memória. — Entrem Vossas Senhorias, que eu comerei cá fora em companhia de Rocinante.
"Durante a refeição o padre e o barbeiro combinaram tudo quanto era mister fazer para reconduzir Dom Quixote a casa. Tinham de representar uma comédia, com disfarces e barbas postiças, e para isso montaram em suas possantes mulas e se foram de rumo à serra Morena. Sancho seguiu na frente para avisar Dom Quixote. Em caminho encontraram um rapaz de nome Cardênio, ao qual contaram tudo e pediram que os acompanhasse, tomando parte na comédia. Cardênio aceitou. Iria disfarçado em príncipe etíope juntamente com o barbeiro. Uma hora depois Sancho voltou no galope.
"— Acudam depressa, meus senhores. Meu amo está no mais lamentável estado. De cuecas, magro que nem um arenque, amarelo como cidra. Se Vossas Senhorias não o sacam destas brenhas, ai de mim! Não terei ilha, não serei monarca! Mas quem é este fidalgo? — perguntou ao vigário, vendo ali aquele moço desconhecido, já disfarçado em príncipe etíope, com um barbudo escudeiro também etíope ao lado.
"O padre respondeu muito sério:
"— Trata-se do príncipe herdeiro do grande reino de Micomicon, na Guiné, que vem suplicar ao ilustríssimo e excelentíssimo Senhor Dom Quixote de Ia Mancha que o vingue de certo gigante malvado.
"Sancho arregalou os olhos, radiante.
"— Fez bem de vir procurar meu amo — disse ele dirigindo-se a Cardênio — porque com uma só espadada Dom Quixote manda esse gigante para o inferno. — E voltando-se para o padre: — Diga-me, senhor vigário, o nome deste infeliz príncipe.
"— É o Príncipe Micomicônio, do reino de Micomicon.
"— Ah! Percebo. Lá na Guiné é como aqui na Espanha — cada qual toma o apelido da sua aldeia.
"O padre, que dera o seu disfarce ao barbeiro, dispensou-se de acompanhar os dois etíopes e ordenou a Sancho que os levasse à presença de Dom Quixote, sem nada lhe dizer do encontro com ele, o padre. Do contrário Dom Quixote não seria imperador, nem ele, Sancho, dono de ilha. Sancho prometeu calar-se e os três puseram-se a caminho.
"Três quartos de légua adiante avistaram o herói da Mancha. Estava de pé, despido das armas. Foram ao seu encontro. O barbudo escudeiro etíope apeou-se da mula e ajudou o amo a fazer o mesmo. O príncipe arrojou-se aos pés do grande herói, exclamando:
"— Ó tu, honra e glória da cavalaria andante, herói magnânimo, grande filho de Espanha, única esperança minha! Venho recorrer ao teu braço potentíssimo para vingança duma cruel injúria.
"— Vingar-te-ei — respondeu Dom Quixote — contanto que essa empresa não seja contrária aos interesses do meu rei e da minha pátria.
"— Peço-te, nobre cavaleiro — continuou o falso príncipe —, que me acompanhes e não empreendas nenhuma outra aventura antes de vingar-me do gigante que me usurpou os Estados.
"— Juro a Vossa Alteza que assim será — respondeu Dom Quixote. — Tudo farei como quer. Partamos imediatamente. Minuto perdido para a glória é minuto perdido para sempre.
"O príncipe quis beijar a mão do herói, mas este o abraçou com afeto e ordenou a Sancho que selasse Rocinante e lhe trouxesse as armas. O barbeiro, sempre ajoelhado, não se atrevia a falar, nem a mexer-se, de medo que lhe caíssem as barbas. Ao ver Dom Quixote montar, ergueu-se; correu a ajudar Cardênio a pôr-se sobre a mula; por fim montou e seguiu na rabada da comitiva."